Oakley Smith föddes i slutet av 1800-talet på en gård i Iowa, USA. Han hade två äldre bröder. När Oakley var fyra år insjuknade han i scharlakansfeber. Det var något som kom att ha betydelse för honom under hela hans liv. Hans intresse för medicin hade väckts och stärktes ytterligare i samband med alla behandlingar han fick av ortens kiropraktor.
Oakley tyckte inte att han blev riktigt bra trots alla behandlingar och började tänka att han själv skulle kunna komma på något som var ännu bättre än kiropraktik. Som ung student började han läsa medicin och blev ytterst fascinerad av ämnet. Efter att ha studerat i några år avslutade han sina studier och började experimentera med olika grepp som skulle leda till att leder som hamnat ur läge skulle återta sin plats. Han startade två kliniker men tog inget betalt av sina kunder. Allt han gjorde var i syfte att lära sig mer och skapa en helt ny metod.